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年5月的一天,瓜亚基尔市有一位满面泪痕的安娜·苏亚雷斯跑来报案说她的7岁女儿玛尔塔失踪了,爱德华多·冈萨雷斯侦探给予了极大的同情。安娜是一名寡妇，膝下有3个孩子，平时靠在闹市区市场大门口卖水果、蔬菜等来接济寒酸的生活。“玛尔塔一直在旁边帮我替顾客装袋子，”她告诉冈萨雷斯，“这天生意不太好，所以上午10点钟左右，玛尔塔就走开了，跟几个小伙伴在花摊边上玩。我没在意，过了几个小时，才发现她失踪了。”冈萨雷斯记下了玛尔塔的体貌特征，并一再安慰这位焦急万分的母亲，并许诺她一定亲自办理这个案子。“我正好要下班,”他说，“我得顺路去市场看看。我们一起走吧!”他们来到闹市区市场。这里人头攒动，一些衣衫褴褛的小孩正拿着彩券、圆珠笔和香烟等向路人兜售。安娜把冈萨雷斯侦探带到一个满头黑发、身材矮胖的印第安女人面前。这个女人证实那天上午玛尔塔和他的两个孩子在一起玩，但又说没太注意。她叫来自己的两个孩子。他俩说玛尔塔和他们在花摊间玩捉迷藏游戏。后来,她玩累了就先走了。“我最后一次看到她时,”那个大孩子说，“她正和一个卖铅笔的男人在讲话。”他俩说那个卖铅笔的男人身高约5英尺，浅褐色皮肤、黑头发。瓜亚基尔市的万人口中至少有一半以上的人符合这些特征。冈萨雷斯微笑着劝安娜：不要着急，如果她真的丢失了，我们会找到的。但她可能是自个儿回家了。小孩通常是这样。”不幸的是，他的猜测错了。玛尔塔并没有回家。她的失踪标志着厄瓜多尔历史上最骇人听闻的凶杀案揭幕了。从此，这个地区笼罩在无可言状的恐怖中。残忍的杀人狂将受害者强奸、窒息和肢解。这些受害者都是7至12岁的女孩。他最终落网时，已有71条年幼的生命断送在他的暴力之下。安娜向警察局报案还不到三个星期，又有两名小女孩失踪。她们也是在闹市区市场附近消失的。冈萨雷斯在闹市区市场内布置了便衣警察，同时，走访了不少摊主。然而，这一切都未奏效。这一天,冈萨雷斯担心的事终于发生了。一位富有的咖啡店老板匆匆走进他的办公室，叙述了他所见到的那可怕的一幕：“我和几位朋友在普拉亚斯度周末。当我们驱车至瓜亚基尔市以南2英里处时，我的车引擎发出怪声，后来全熄火了。我走出了车，掀起车盖，想查查出了什么毛病。这时，突然我的眼角瞥见在公路边的一条水沟里扔着什么东西。开始，我想这也许是过路司机扔的碎布，但走进一看，竟是一具肿胀的女孩尸体。她的蓝色连衣裙已被撕成碎片，上面沾满了血迹。”于是，他迅速拦了一辆车前来报告。听了他的叙述，冈萨雷斯侦探马上挂电话与验尸官卢丘·博加博士联系，然后，又要了一辆救护车和一辆拖车。一切安排停当后，他转身对咖啡店老板说:“走,带我看看去。”不一会儿，他们驱车驶上了海岸公路，紧跟后面的是救护车和另一辆警车。5点钟，他们到达咖啡店老板汽车抛锚的地方。警察在这个地区设置了警戒线，博加验尸官把尸体安放在白床单上，进行了初步的检查。他估计这名女孩死亡已有48小时以上。从她衣服上的泥土和瓦砾判断，她显然是被野狗从一个较浅的墓茔中挖出来的。尸体被运回解剖室，进一步尸检后，博加验尸官对冈萨雷斯侦探说:“我干这一行已经15年了，这一次最令我吃惊。女孩遭到暴力殴打并被强奸。她的脸部、胸部和骨盆处都是伤痕和裂口。凶手用刀砍了她的脖子，又在她身上戳了十几刀......”尽管大案组的侦探们在现场进行了仔细搜寻，但凶手没有留下任何线索。发现的唯一证据是一张皱巴巴的糖纸，侦探小心地把它放进了塑料袋，带回了总部。冈萨雷斯侦探分别给三个丢失孩子的家庭打电话，让他们前来辩认尸体。当玛尔塔·苏亚雷斯的母亲看到陈尸室铬板上的尸体时，歇斯底里地抽噎起来。她哭喊着玛尔塔的名字,瘫倒在博加验尸官的怀中。冈萨雷斯与首都基多警察局进行了联系，他想知道是否有罪犯从劳改场所逃出来。为了广辟线索来源，玛尔塔以及另外两名失踪女孩的照片在瓜亚基尔、基多、埃斯梅拉达斯和另外一些大城市的报纸上登了出来。很快，冈萨雷斯接到基多警察局帕布罗·安德雷德打来的电话,声称三个月前一个10岁小女孩神秘地失踪了。“她叫卡梅拉·路易丝。两个星期前我们在一个浅显的墓坑中发现了她的尸体。她受到了性攻击，并被一把大砍刀杀害。凶手仍逍遥法外，我们还没有目击者。小女孩是来自安巴托的孤儿，靠在基多每周一次的印第安人集会上出售彩票赚几个苏克雷(厄瓜多尔货币单位)。”随着时间的流逝，越来越多的孩子神秘地失踪了。到了年10月，尸体陆续被发现。先是在一个垃圾箱里发现了一具无头女孩的尸体。接着，在瓜亚基尔市郊外的一个垃圾堆里挖掘出一具尸体。在里奥班巴的一个小村里,有两具小女孩的尸体埋在荒芜的野地中。这些受害者都遭到了殴打、性攻击和肢解。对于冈萨雷斯来说,未能破案是一种煎熬。对新发现的每一个死者，他都认为有自己的责任。为了对凶手的情况有所了解，冈萨雷斯请教了当地的精神病学家。“这个凶手精神一定不正常”精神病学家对他说，“但由于某种原因,他可能很机警,智力并不差。通常情况下，这种残忍的凶手在5岁前可能遭到过虐待、打骂或遗弃。他们怀恨在心，长大后就会变成毫无人性的野兽。”“他们以杀人为乐趣,因此每作一案就会强化一次杀戮欲。他们常常因自己不够强有力而烦恼，因此用残害弱者来求得心理的平衡。”三处凶杀现场都发现了水果糖糖纸。冈萨雷斯侦探推断凶手是用水果糖把孩子诱骗到他设下的陷井中去的。因为对瓜亚基尔市经常挨饿的孩子来说，水果糖是非常好的礼物。这些糖纸被送到犯罪实验室。本希望能从上面提取到指纹，但结果却使这一希望化为了泡影。何艾青
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